Måste man meditera för att bli frisk?

Om du har gått i något program mot stress eller utmattning har du förmodligen blivit rekommenderad meditation och mindfullness. Om du, som jag, inte får till meditationen ska du veta att du kan bli frisk utan att meditera.

Gillar du att meditera och mår bra av det, kör på! Meditera av hjärtans lust så ofta du vill. Men om du inte gillar det ska du inte känna krav att göra det, eller skuld för att du inte gör det. Själv fick jag aldrig till det, men blev ju frisk ändå.

Jag har gått igenom en oändlig mängd kbt-program, appar och böcker som ska kunna behandla utmattning. Och jag fascineras över deras tro på meditation som magiskt piller. Ett program som jag följde ordinerade kort meditation varje halvtimme och flera längre meditationer varje dag. Jag gjorde i princip inget annat än att räkna andetag och känna magen höjas och sänkas. Och jag har aldrig mått så dåligt.

Varför anses meditation vara så bra?

Varför ska man meditera enligt alla program? För att det finns forskning på att när du slappnar av, känner dig trygg, inte oroar dig och inte har några krav så mår du bättre. En del av de studierna är gjorda på när man har mediterat på något sätt. Till exempel suttit och räknat andetag.

Men det går också att nå det tillståndet på andra sätt än meditation. Och att meditera leder inte automatiskt till trygghet och kravlöshet.

När jag mediterade djupandades jag och fokuserade på hur dåligt jag mådde, vilket fick hjärnan att totalt gå i spinn och dra på stora varningslarmet, vilket resulterade i ännu mer yrsel och hjärntrötthet. Mina tankar har också en förmåga att springa åt väldigt många håll samtidigt, och en del av de riktningarna är inte så hjälpsamma. Att ge tankarna fritt spelrum är ofta en dålig idé för mig, som får mig att må sämre.

Kravfylld meditation

En konsekvens av att man säger att det är just meditation som är det viktiga, är att det blir ett måste. Att man mediterar genom att fokusera allt vad man kan på sina andetag och tänka ”nu måste jag bli frisk, så mycket som jag mediterar”.

Så fort man börjar göra något med en känsla av krav och prestation kommer det trigga kroppens stress- och varningssystem. Vilket gör det värdelöst som metod för att lugna kroppens stress- och varningssystem.

För stressad för att komma ner i varv

För mig var det under ganska lång tid svårt att meditera. I vissa perioder somnade jag varje gång. Jag var för utmattad och i för stort behov av sömn för att kunna meditera. Trots att jag sov 14 timmar om dagen.

Andra gånger var det helt omöjligt att tänka på andetagen. Tankarna rusade, jag kände mig rastlös och funderade på om jag kunde göra något samtidigt som jag mediterade, för att vara lite effektivare.

När kroppen har varit i ett stressat läge länge, har nervsystemet fastnat i ett överaktivt läge. Det gör att kroppen inte längre klarar av att komma ner i varv. Meditation blir då svårt, det är för passivt för att kroppen ska klara av det.

Ett sätt att komma åt det man vill med meditation är att lägga till rörelse. Genom att göra långsamma rörelser och tänka på vad man gör så åstadkommer man samma effekt som genom meditation. Du kan till exempel göra tai chi, qi gong eller pilates.

Livsåskådningen kan spela roll

En annan sak som jag vill lyfta när det pratas om hälsosam meditation är att samhället har en tendens att göra en instagramversion av en hel livsstil. Jag fick lära mig mikromeditationer. Och det är så klart bra att stanna upp och andas ibland.

Men en studie jag läste hade undersökt hälsoeffekterna av att meditera en halvtimme om dagen. En halvtimme! Vem har tid och ork att sitta en halvtimme om dagen och stirra in i väggen? Om du är en av dem beundrar jag dig.

 Meditation är ett jättestort begrepp som innefattar allt från att gå i kloster och meditera 8 timmar om dagen till att då och då stanna upp och andas. Då blir det lätt förvirrat med vad man ska göra, när och hur, och vad det egentligen ska åstadkomma.

Ett annat argument jag stött på är att tjock hjärnbark är bra, munkar har tjockare hjärnbark än utbrända, och därför måste meditation ge tjock hjärnbark. Men då glömmer man att ett liv som munk, eller nunna skiljer sig på så många fler sätt från vår västerländska livsstil. Det är ett långsammare tempo, färre krav, färre oförutsedda problem som måste lösas, färre krånglande IT-system och striktare rutiner.

Det finns mycket forskning som visar att personer som aktivt utövar en religion mår mentalt bättre. Därför att många religioner kommer med en hel arsenal av vanor och verktyg som på olika sätt sänker tempot och kraven. Det finns vilodagar, bönepauser som ger möjlighet för den logiska delen av hjärnan att aktiveras och reflektera flera gånger om dagen. Det finns möjlighet att släppa kraven för att fokus inte ligger på det samhället säger är viktigt. Och släppa oron, för tron finns på att någon annan tar hand om det.

Så att lyfta meditationen ur en hel livsfilosofi är att förenkla det något. Och det gör det så otroligt frustrerande när man bara gör den där lilla meditationsdelen, och inte får de resultat som hävdas att man ska få.

Det som funkade för mig - som inte var meditation

Under min utmattning ägnade jag mig massor åt pilates. De långsamma fokuserade rörelserna var precis vad jag behövde för att få kroppen att varva ner och slappna av utan att fokusera på hur dåligt jag mådde. Om du vill prova pilates har jag gjort några pass anpassade för utmattning och hjärntrötthet. Skrolla ner så hittar du dem.

Jag snöade också in på det där med munkars tjocka hjärnbark. Hur är livsstilen i ett kloster, och hur kan jag efterlikna det i min vardag? Vad kan jag göra för att sänka tempot, leva mer på rutin istället för att ständigt släcka bränder? Hur kan jag efterlikna deras rytm med pauser för reflektion varje dag och en vilodag i veckan? Hur kan jag göra för att släppa alla de krav som samhället har, som egentligen inte gör mig lyckligare?

Alternativ till meditation för att sänka stress

Så om du vill hitta ett alternativ till meditation, fram med papper och penna och börja spåna.

• Vad kan du göra för att slappna av och känna trygghet utan att känna krav eller oroa dig?

• Hur stressad är du och hur mycket ork har du just nu? Behöver du något lungare, som att lyssna på musik, gosa med hunden eller bön? Eller är du tvärt om uppe i varv och behöver röra på dig samtidigt? Kanske rida, göra pilates, ta en skogspromenad eller yoga är grejen för dig.

• Är du kreativ och älskar flowet när du sjunger, målar eller stickar? Se till att gör det istället. Slå på favoritskivan och sjung med eller ta fram penslarna och måla känslan du har just nu. Gör något kravlöst och roligt.

Gör det du tycker om och som får dig att må bra och slappna av helt enkelt. Gör det inte krångligare än det är. För livet som utbränd är krångligt nog som det är. Vi behöver inte komplicera det ännu mer genom att tvinga oss till avancerade övningar för att bli friska.